A peptidek rövid{0}}láncú molekulák, amelyek aminosavakból állnak. Egyes tanulmányok azt sugallják, hogy bizonyos peptidek olyan mechanizmusokon keresztül segíthetik a testtömeg-szabályozást, mint például a gyomor-bélrendszeri hormonok szabályozása (pl. GLP-1), az étvágy elnyomása vagy a zsírok oxidációjának elősegítése. Ezek a hatások azonban egyénenként eltérőek, és a peptideket étrenddel és testmozgással kell kombinálni, hogy hatékonyak legyenek. A peptidek súlyvesztést elősegítő lehetősége elsősorban a specifikus peptideknek az anyagcserére, az étvágyszabályozásra vagy a lipolízisre (zsírlebontásra) gyakorolt hatásán múlik.
Az anyagcsere és az étvágy szabályozása
Bizonyos peptidek (például a GLP-1 analógok) késleltethetik a gyomor kiürülését, növelhetik a jóllakottságot és csökkenthetik a kalóriabevitelt. Ezeket a mechanizmusokat már alkalmazzák az orvosi környezetben, például cukorbetegek testtömeg-szabályozásában.
A lipolízis elősegítése
Egyes peptidek elősegíthetik a trigliceridek lebontását a zsírsejteken belül a lipázok aktiválásával vagy a lipidanyagcsere felgyorsításával; mindazonáltal az egészséges populációkra gyakorolt hatások alátámasztására továbbra sem áll rendelkezésre elegendő bizonyíték.
Az inzulinérzékenység javítása
Egyes peptidek közvetve szabályozhatják a vércukorszintet és csökkenthetik a zsírfelhalmozódást, bár további kutatásokra van szükség annak igazolására, hogy mennyire hatékonyak az elhízott egyéneknél, akiknél nem áll fenn anyagcserezavar.